座頭鯨(學(xué)名：Megaptera novaeangliae)，其“座頭”之名源于日文“座頭”，意為“琵琶”，指鯨背部的形狀。為熱帶暖海性鯨類。身體較短而寬，一般長達13～15米。座頭鯨以其躍出水面姿勢、超長的前翅與復(fù)雜的叫聲而聞名。活動時多一雙一對活動，性情溫順，有洄游習(xí)性，惟游泳速度較慢。主食為小甲殼類和群游性小型魚類。座頭鯨棲息于世界各大洋，中國分布于黃海、東海、南海，黃海北部較少，臺灣南部海區(qū)較多。

　　【座頭鯨的外形特征】

　　座頭鯨雖然不是世界上最大的鯨類，但也是海洋中當(dāng)之無愧的龐然大物，體型肥大而臃腫，座頭鯨成體平均體長雄性為12.9米，雌性為13.7米，最大記錄雌性18米。體重25-30噸。

　　它的頭相對較小，扁而平，吻寬，嘴大，嘴邊有20-30個腫瘤狀的突起，有趣的是每個突起的上面都長出一根毛，而身體的其他部位卻全都沒有毛。鯨須短而寬，每側(cè)都在200條以上。背鰭較低，短而小，背部不像其他鯨類那樣平直，而是向上弓起，形成一條優(yōu)美的曲線，故得名“座頭鯨”，也叫“弓背鯨”或者“駝背鯨”。胸鰭極為窄薄而狹長，約為550厘米左右，為鯨類中最大者，幾乎達體長的三分之一，鰭肢上具有4趾，前緣具不規(guī)則的瘤狀鋸齒，其后緣有波浪狀的缺刻，呈鳥翼狀，所以又被稱為“長鰭鯨”、“巨臂鯨”、“大翼鯨”等。尾鰭寬大，外緣呈不規(guī)則鉗齒狀。臉面褶溝較少，約14-35條很寬的平行縱溝或棱紋，由下頜延伸達臍部。

　　腹部具褶溝。通常身體的背面和胸鰭呈黑色，有斑紋，腹面呈白色，但也有的背面和胸鰭也呈白色。體包個體變異較大，鰭肢上方白色，尾鰭腹面白色，邊緣黑色。口大，進食時上下頜間特殊韌帶結(jié)構(gòu)可使口張開90度的角度。鯨須每側(cè)有270～400片，須板和須毛皆黑灰色。雌獸體后的下側(cè)長有一條細長的裂口，終止在肛門附近，據(jù)說在繁殖的時候，雌獸就是用它包裹住雄獸的生殖器，來完成交配動作的。

　　【座頭鯨的地理分布】

　　座頭鯨在各大海洋中均有發(fā)現(xiàn)，它們分布在從南極冰緣到北緯65度的廣闊海面。這是一個有遷移特點的物種，它們夏天生活在涼爽的高緯度水域，但是在熱帶或亞熱帶水域交配繁衍。座頭鯨通常每年遷徙路程長達25,000公里(16,000英里)，使它們成為哺乳動物中最好旅行者之一。但是生活在阿拉伯海的座頭鯨是例外，它們長年都生活在那些熱帶海域。座頭鯨在東地中海、波羅的海和北極海域未被發(fā)現(xiàn)。

　　主要分布國家和地區(qū)(海域)：美屬薩摩亞、安哥拉、安圭拉島、安提瓜和巴布達、阿根廷、阿魯巴島、澳大利亞、南極洲、巴哈馬群島、孟加拉、巴巴多斯、貝寧，百慕大群島、巴西、喀麥隆、加拿大、佛得角、開曼群島、中國、智利、可可島、哥倫比亞、科摩羅、剛果(布)、庫克群島、哥斯達黎加、科特迪瓦、古巴、丹麥、吉布提、多米尼加、厄瓜多爾、薩爾瓦多、赤道幾內(nèi)亞、福克蘭群島(馬爾維納斯群島)、法羅群島、斐濟、芬蘭、法國、法屬波利尼西亞、法屬南半球領(lǐng)地、加蓬、岡比亞、加納、格陵蘭島、格林納達、瓜德羅普群島、關(guān)島、危地馬拉、海地、洪都拉斯、冰島、印度、印度尼西亞、伊朗、伊拉克、愛爾蘭、牙買加、日本、肯尼亞、基里巴斯、朝鮮、韓國、馬來西亞、馬爾代夫、馬紹爾群島、馬達加斯加、馬耳他、馬提尼克群島、毛里塔尼亞、毛里求斯、墨西哥、摩洛哥、馬約特島、莫桑比克、緬甸、納米比亞、瑙魯、荷屬安的列斯群島、新卡里多尼亞、新西蘭、尼加拉瓜、尼日利亞、紐埃島、北馬里亞納群島、挪威、阿曼、巴基斯坦、帕勞、巴拿馬、巴布亞新幾內(nèi)亞、秘魯、菲律賓、皮特克恩島、波多黎各、留尼汪、俄羅斯、圣赫勒拿、阿森松、波蘭、葡萄牙，圣基特和尼維斯島、圣盧西亞、圣文森特和格陵納丁斯、西薩摩亞、圣皮埃爾和密克隆群島、圣多美和普林西比、所羅門群島、塞舌爾、索馬里、西班牙、斯里蘭卡、斯瓦爾巴特和揚馬延島、中國臺灣省、坦桑尼亞、東帝汶、多哥、湯加、特立尼達和多巴哥、突尼斯、特克斯和凱科斯群島、圖瓦盧、阿聯(lián)酋、英國、美國、烏拉圭、瓦努阿圖、委內(nèi)瑞拉、越南、維京群島、瓦利斯群島和富圖納群島、西撒哈拉、也門。

　　【座頭鯨的生存習(xí)性】

　　座頭鯨洄游

　　多成對活動，性情溫順，同伴間眷戀性很強。每年進行有規(guī)律的南北洄游：夏季洄游到冷水海域索餌，冬季到溫暖海域繁殖，洄游期不進食。游泳速度較慢。每小時約為8～15公里，常發(fā)出類似“唱歌”的繁雜聲音。

　　座頭鯨捕食

　　這種龐然大物以鱗蝦這種體長還不到1厘米的小型甲殼動物為主要食物的，此外還有鱗魚、毛鱗魚、玉筋魚和其他小型魚類等。它的嘴張開時，其特殊的彈性韌帶能夠使下腭暫時脫落，形成超過90度的角度，口的橫徑可達到4.5米，可以一口吞下大量的磷蝦或較小的魚類，但其食道的直徑則顯得大小，不能吞下較大的食物，這可能就是它只能吃小動物的原因之一。由于越冬期間好幾個月都不進食，為了維持那碩大無朋的身軀所需要的體能，在夏季里便要吃大量的食物，常常可以連續(xù)吃上18個小時。由于日照充足，北方冰川地帶的海灣里浮游生物大量滋生，養(yǎng)育了以浮游動物為食的鱗蝦，數(shù)量巨大，常常數(shù)百萬只群集在一起，因此為座頭鯨提供了極為豐盛的食物來源。

　　座頭鯨進食的方法也很奇妙，首先是沖刺式進食法，將下腭張得很大，側(cè)著或仰著身子朝蝦群沖過去，然后把嘴閉上，下腭下邊的折皺張開，吞進大量的水和蝦，最后將水排除出去，把蝦吞食;第二種方法叫轟趕式進食法，將尾巴向前彈，把蝦趕向張開的大嘴，這種方法也是只有當(dāng)蝦特別密集時才適用;第三種方法是從大約15米深處作螺旋形姿勢向上游動，并吐出許多大小不等的氣泡，使最后吐出的氣泡與第一個吐出的氣泡同時上升到水面，形成了一種圓柱形或管形的氣泡網(wǎng)，像一只巨大的海中蜘蛛編結(jié)成的蜘網(wǎng)一樣，把獵物緊緊地包圍起來，并逼向網(wǎng)的中心，它便在氣泡圈內(nèi)幾乎直立地張開大嘴，吞下網(wǎng)集的獵物。這種捕食方法，同捕魚者用兩只漁船拉曳大型漁網(wǎng)，逐漸迫使魚蝦接近水面，然后一網(wǎng)打盡的情景一樣。當(dāng)獵物數(shù)量稀少時，座頭鯨常常單獨或僅有2-3只在一起覓食，而當(dāng)獵物數(shù)量很多時，便形成8只左右的較大群體，有時不同群體之間還會互相爭食。因此，有時食物的多少、分布和種類，也會直接影響座頭鯨的數(shù)量。

　　座頭鯨活動

　　座頭鯨是有社會性的一種動物，性情十分溫順可親，成體之間也常以相互觸摸來表達感情，但在與敵害格斗時，則用特長的鰭狀肢，或者強有力的尾巴猛擊對方，甚至用頭部去頂撞，結(jié)果常造成皮肉破裂，鮮血直流。它游泳的速度很慢，每小時約為8-15公里，在海面緩緩游動時，就像一座冰山一樣，身體的大部分沉在水下，有時又象是一個自由飄浮的小島，人們在海岸上也能看到它露出海面的身體。游泳、嬉水的本領(lǐng)十分高超，有時先在水下快速游上一段路程，然后突然破水而出，緩慢地垂直上升，直到鰭狀肢到達水面時，身體便開始向后徐徐地彎曲，好像雜技演員的后滾翻動作。它可以鉆入水中快速潛水游動，僅用幾秒鐘就消失在波浪之下，進入了昏暗的深淵。露出水面呼吸時，從鼻孔里會噴出一股短粗而灼熱的一種油和水蒸汽混合的氣體，把周圍的海水也一起卷出海面，形成一股蔚為壯觀的水柱，同時發(fā)出洪亮的類似蒸汽機發(fā)出的聲音，被稱之為“噴潮”或“霧柱”。有時它還興奮得全身躍出水面，高度可達6米，落水時濺起的水花聲在幾公里外都能聽到，動作從容不迫，優(yōu)美動人。在它的皮膚上不僅常附著藤壺和茗荷等蔓足類動物，而且攜帶著許多諸如鯽魚一類有吸盤的動物，加起來足有半噸重之多，然而這似乎絲毫也不影響它的行動和情緒。

　　座頭鯨發(fā)音

　　雄性座頭鯨每年約有6個月時間整天都在唱歌，而且其歌聲中敲擊音與純正音的比例與西方交響樂中兩者的比例非常類似。這種龐然大物至少能夠發(fā)出7個八度音階的音，但它不是毫無章法地在吼叫，而是按照一定的節(jié)拍、音階長度和音樂短語來歌唱。

　　研究人員還發(fā)現(xiàn)，座頭鯨還十分擅長用一種人類歌唱家常用的“A—B—A”格式來演唱，即先演唱一段旋律，接著進一步闡述，然后再回到稍加改變的原旋律上來。此外，它們還會進行“藝術(shù)交流”，印度洋的座頭鯨移居到澳大利亞的太平洋海域后，不出三年時間，澳洲“土著”座頭鯨就放棄了它們的傳統(tǒng)曲目，轉(zhuǎn)而演唱這些外來戶帶來的新曲。

　　【座頭鯨的繁育狀況】

　　座頭鯨的配偶為一夫一妻制，雌獸每2年生育一次，懷孕期約為10個月，每胎產(chǎn)1仔。當(dāng)雌獸帶著幼仔時，往往另有1只雄獸緊跟其后，它的任務(wù)是對入侵的其他鯨或小船進行攔截，不過要是遇上兇惡而狡猾的虎鯨時，它就無能為力了。像其它哺乳動物一樣，雌獸用乳汁喂養(yǎng)幼仔，乳汁由乳頭自動擠出，幼仔在水中吸食，幼仔發(fā)育很快，每天體重可以增長40-50千克，更令人嘆服的是雌獸在哺乳期間為幼仔的成長提供一切營養(yǎng)，而它自己卻很長時間沒有吃東西了，直到幾個月以后才開始尋找食物。雌獸與幼仔之間也常常是溫情脈脈的，幼仔用兩鰭觸摸著雌獸，有時好像是抓在雌獸的身上。座頭鯨的壽命為60-70年。

　　【座頭鯨的保護級別】

　　列入《中國物種紅色名錄》：極危(CR)。

　　列入《國家重點保護野生動物名錄》：國家二級保護動物。

　　列入《保護野生動物遷徙物種公約》(CMS)附錄Ⅰ。

　　列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿(mào)易公約》(CITES)附錄Ⅰ。

　　列入《世界自然保護聯(lián)盟》(IUCN)2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危物種(LC)。