虎鯨嘴巴細(xì)長，牙齒鋒利，性情兇猛，食肉動物，善于進攻獵物，是企鵝、海豹等動物的天敵。有時它們還襲擊其它鯨類，甚至是大白鯊，可稱得上是海上霸王。

　　虎鯨游水

　　虎鯨時常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面。在海灣的淺水地帶，它還喜歡用尾巴上的缺刻去鉤拉海藻，發(fā)出“呼呼”的聲音，不久，渾身就披滿了半透明的海草。虎鯨的泳速最快可達(dá)時速55公里，可閉氣17分鐘左右。當(dāng)周遭空氣涼爽時，通常可看見它們低矮而呈樹枝狀的噴氣。虎鯨的水柱是傾斜的，又粗又矮，不像須鯨一樣，又細(xì)又高。它們對船只的反應(yīng)多樣，冷漠忽視或是充滿好奇心都有可能。偶爾會集體擱淺，群體有時會被困在潮池或海灣中。在北極與南極海域，因為風(fēng)吹而快速產(chǎn)生的浮冰對虎鯨而言是一大麻煩，有時會因此迫使它們停留于水面狹窄的小水域里相當(dāng)長的時間。

　　虎鯨聲音

　　如果說座頭鯨是鯨類中的“歌唱家”，白鯨是海中“金絲雀”，那么虎鯨就是鯨類中的“語言大師”了，它能發(fā)出62種不同的聲音，而且這些聲音有著不同的含義。例如在捕食魚類時，會發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的“咋嚏”聲，如同用力拉扯生銹鐵門窗鉸鏈發(fā)出的聲音一樣，魚類在受到這種聲音的恐嚇后，行動就變得失常了。虎鯨不僅能夠發(fā)射超聲波，通過回聲去尋找魚群，還能夠通過超聲波判斷魚群的大小和游泳的方向。這種能力，對生活在海洋里的食肉動物來說是十分重要的，海水下面十分黑暗，很難在這種環(huán)境里看清遠(yuǎn)處的捕食目標(biāo)。

　　虎鯨集群

　　虎鯨喜歡群居的生活，有2～3只的小群，也有40～50只的大群，每天總有2～3個小時靜靜地呆在水的表層，因為肺部充滿了足夠的空氣，所以能夠安然地漂浮在海面上，露出巨大的背鰭。群體成員間的胸鰭經(jīng)常保持接觸，顯得親熱和團結(jié)。如果群體中有成員受傷，或者發(fā)生意外失去了知覺，其它成員就會前來幫助，用身體或頭部連頂帶托，使其能夠繼續(xù)漂浮在海面上，就是在睡覺時也扎成一堆，這是為了互相照應(yīng)，并保持一定程度的清醒。 它們在一起旅行、用食，以種群為社會組織，在廣大的家庭中休息，互相依靠著生存長大。

　　虎鯨社會祖系

　　位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的定居型虎鯨，其基本社群單位為小型母系群體，一般由2至9頭血緣關(guān)系相近的虎鯨所組成，此母系群體會長期維持穩(wěn)固，所有成員似乎會共同分擔(dān)養(yǎng)育工作。幾個這樣的群體會共同組成一個小群(通常用以描述一群彼此間有社交行為聯(lián)系的鯨目動物)，典型的小群通常包含成年、未成年的雌雄虎鯨與仔鯨，多半由最年長的雌鯨居于領(lǐng)導(dǎo)地位，而待在小群里的雄鯨通常是該雌鯨的后代。甚至有的雄性虎鯨長到9米還在小群中生活。

　　虎鯨的社會形態(tài)是母系，交配對象的選擇比較復(fù)雜，不是由雄性的力量決定一切：例如鯨群的族長有時能活到80歲，在晚年也有交配的例子，她們選擇交配的對象一般是鯨群內(nèi)部年長的雄性。雌鯨選擇對象的標(biāo)準(zhǔn)科學(xué)家并不清楚，很少觀察到交配的現(xiàn)場，只知有母親，不知父親在哪。

　　鯨群內(nèi)沒有父子關(guān)系和父女關(guān)系，雄性的責(zé)任是出去尋找食物，然后引導(dǎo)鯨群集體獵殺，分工明確，沒有地位的高低;而母女、母子關(guān)系則非常穩(wěn)定，是一輩子的關(guān)系，一般不會離群。出現(xiàn)孤鯨的原因一般是受傷或迷路。當(dāng)族群過大時，會“分家”，產(chǎn)生一個新的族群。

　　虎鯨捕獵

　　有時虎鯨會采團體的方式打獵，它們利用從隆額(海豚科用來制造回音定位的部位，會將聲音集中成一束)發(fā)出的超音波互相溝通和聯(lián)系，并策畫戰(zhàn)術(shù)。 它們也會合力將魚群集中成一個大球，然后輪流鉆入取食。獵捕海狗時，虎鯨會在滿潮前觀察直達(dá)海灘的裂縫溝渠，當(dāng)滿潮時溝渠會灌滿水，并在沙灘上形成一片淺水域，此時虎鯨會沿著溝渠沖上海灘，并故意讓自己擱淺，以趁機捕食海狗或海獅，有時一只虎鯨會露出大背鰭吸引海狗群的注意，這時另一只虎鯨就會悄悄的靠近捕殺海狗，當(dāng)獵物脫逃時，另一只虎鯨就會沖上去接替捕食。類似地，虎鯨有時會將腹部朝上，一動不動地漂浮在海面上，很像一具死尸，而當(dāng)烏賊、海鳥、海獸等接近它的時候，就突然翻過身來，張開大嘴把它們吃掉，有時也會用尾巴將獵物擊昏，如海獅等，再進行捕食。

　　虎鯨的食物包括魚類、其他鯨類、鰭足類、海獺類、鳥類、爬行類和頭足類。在南極采集的虎鯨的362個胃中，217個含有魚類，75個含有小須鯨的殘余，35個含有鰭足類，35個含有頭足類。

　　虎鯨的大腦非常發(fā)達(dá)同時身體擁有強大力量，憑借這些優(yōu)勢，這些高智商動物能夠追趕和捕殺海洋中的很多頂級捕食者。一些虎鯨家族成員的菜單上至少列出了9種鯊魚美味，其中就包括令很多動物聞風(fēng)喪膽的大白鯊和灰鯖鯊。

　　虎鯨專家、對虎鯨行為進行了長達(dá)17年研究的英格里德·維薩爾博士表示：“令人印象最深的策略就是施展空手道中的掌劈。”虎鯨會利用尾巴將鯊魚趕出水面，整個過程中甚至不用與鯊魚發(fā)生身體接觸。借助于尾巴產(chǎn)生的上升力，它們能夠制造一個漩渦，將鯊魚置于其移動時形成的水流之上。一旦獵物露出水面，虎鯨便轉(zhuǎn)動身體同時將尾巴伸出水面，而后像施展空手道中的掌劈一樣攻擊鯊魚。”

　　將鯊魚劈暈之后，虎鯨會抓住鯊魚并將其翻轉(zhuǎn)過來。這顯然是一項令人不敢相信的策略，說明虎鯨非常了解自己的對手。在被迅速翻轉(zhuǎn)倒置之后，鯊魚進入癱瘓狀態(tài)，也就是所謂的“肌肉緊張性停滯”，從此任由虎鯨宰割。

　　來自新西蘭諾斯島圖圖卡卡的維薩爾表示：“虎鯨并不了解鯊魚的生理學(xué)結(jié)構(gòu)，但所表現(xiàn)出的行為確實說明，它們知道采取一項確定的行動之后會帶來怎樣的效果。你不必為了開車就去掌握汽車的工作原理，你所要了解的就是怎么做才能讓車子行駛起來。同樣地，虎鯨似乎知道一旦將鯊魚翻轉(zhuǎn)過來，它們便會喪失反擊能力。虎鯨所做的就是利用自身的優(yōu)勢。”在虎鯨身上，科學(xué)家還觀察到其它一些攻擊手法，其中就包括“圍捕”，即鯨群圍住一條落單的鯊魚而后展開正面進動，或者從下方悄悄逼近，趁其不備迅速偷襲鯊魚下腹部。

　　維薩爾說：“通常情況下，虎鯨都會將鯊魚翻轉(zhuǎn)過來，此時的鯊魚已經(jīng)無力反擊，一次成功的捕獵行為就此結(jié)束，最后要做的就是享用自己的勞動成果。我們認(rèn)為虎鯨并不會專門制定外出捕殺鯊魚的計劃。在海洋覓食并不是一件容易的事情，一旦機會出現(xiàn)，它們便毫不留情地對鯊魚展開攻擊。”

　　【虎鯨的分布范圍】

　　分布于阿爾巴尼亞，阿爾及利亞，美屬薩摩亞，安圭拉，安提瓜和巴布達(dá)，阿根廷，阿魯巴，澳大利亞，巴哈馬，孟加拉國，巴巴多斯，伯利茲，貝寧，百慕大，巴西，英屬印度洋領(lǐng)地，汶萊，柬埔寨，喀麥隆加拿大，佛得角，開曼群島，智利，中國，科科斯群島，哥倫比亞，科摩羅，剛果，剛果民主共和國，庫克群島，哥斯達(dá)黎加，科特迪瓦，古巴，丹麥，吉布提，多米尼克，厄瓜多爾(加拉帕戈斯)，薩爾瓦多，赤道幾內(nèi)亞，福克蘭群島(馬爾維納斯群島)，法羅群島，斐濟，法國，法屬圭亞那，法屬波利尼西亞，加蓬，岡比亞，加納，直布羅陀格陵蘭，格林納達(dá)，瓜德羅普島，關(guān)島，危地馬拉，幾內(nèi)亞，幾內(nèi)亞比紹，圭亞那，海地，赫德島和麥克唐納群島，洪都拉斯，冰島，印度，印度尼西亞，伊朗伊斯蘭共和國，愛爾蘭，以色列，意大利，牙買加日本，肯尼亞，基里巴斯，利比里亞，馬達(dá)加斯加，馬來西亞，馬爾代夫，馬紹爾群島，毛里塔尼亞，墨西哥，密克羅尼西亞聯(lián)邦，摩納哥，摩洛哥，莫桑比克，緬甸，納米比亞，瑙魯，荷蘭，荷屬安的列斯群島，新喀里多尼亞，新西蘭，尼加拉瓜，尼日利亞，紐埃，北馬里亞納群島，挪威，阿曼，巴基斯坦，帕勞，巴拿馬，巴布亞新幾內(nèi)亞，秘魯，菲律賓，皮特凱恩，葡萄牙，波多黎各，俄羅斯聯(lián)邦，圣赫勒拿，阿森松島和特里斯坦達(dá)庫尼亞，圣基茨和尼維斯，圣盧西亞，圣皮埃爾和密克隆，圣文森特和格林納丁斯，薩摩亞，塞內(nèi)加爾，塞拉利昂，新加坡，所羅門群島，索馬里，南非，南喬治亞島和南桑威奇群島，西班牙，斯里蘭卡，蘇里南斯瓦爾巴群島和揚馬延島，坦桑尼亞聯(lián)合共和國，泰國，東帝汶，多哥，湯加，特立尼達(dá)和多巴哥，突尼斯，阿拉伯聯(lián)合酋長國，英國，阿留申群島，夏威夷群島，烏拉圭，瓦努阿圖，委內(nèi)瑞拉，越南，維爾京群島，英屬維爾京群島，美國，瓦利斯群島和富圖納群島西撒哈拉，也門。

　　旅鳥：德國。