如果你喜愛貓，那么對(duì)于你而言，它們的咕嚕聲也許是世界上最撫慰人心的聲音之一。一聲“咕嚕”就像是滿足感的精髓，然而，它聽起來也是古怪離奇的。貓到底是如何連續(xù)發(fā)出幾分鐘這樣完美的振動(dòng)聲的?歷經(jīng)數(shù)十年的研究后，依然沒人能夠確切地找出原因。但是這里有些關(guān)于“咕嚕”聲我們可以確信的事。

　　我們所知的關(guān)于“咕嚕”聲的絕大多數(shù)事情來自于觀察，絕大多數(shù)的觀察則又來自把貓作為寵物飼養(yǎng)的人們。你也許知道這意味著什么：我們的觀察者們常常撫摸他們的小貓咪，并且一般都能成功地引來一陣“咕嚕”聲。因此，對(duì)“咕嚕”聲最典型的解釋就是，這是一種快樂感和滿足感的表現(xiàn)。但是，貓同樣會(huì)因?yàn)楹芏嗥渌虬l(fā)出“咕嚕”聲。

　　加州大學(xué)戴維斯分校的獸醫(yī)學(xué)教授萊斯利·萊昂斯寫道：

　　“貓科動(dòng)物在受到脅迫的情況下也常會(huì)發(fā)出“咕嚕”聲，如在看獸醫(yī)的過程中，或者從受傷狀態(tài)中恢復(fù)的過程里。所以并不是所有“咕嚕”聲都代表著貓對(duì)它們當(dāng)前的環(huán)境感到滿意或愉悅。”

　　事實(shí)上，我們并不知道貓科動(dòng)物為什么要發(fā)出“咕嚕”聲，但是看起來很顯然這種聲音有多種作用。花費(fèi)了數(shù)十年研究貓科動(dòng)物的知名動(dòng)物行為學(xué)家保羅·萊豪森表示，“咕嚕”聲是貓相互交流的一種方式，用以表明自己并無惡意。最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)貓需要人們給它喂食時(shí)，會(huì)發(fā)出一種特殊的“咕嚕”聲(當(dāng)然在進(jìn)食過程中也經(jīng)常會(huì)發(fā)出“咕嚕”聲)。

　　“嗚貓”與“吼貓”

　　關(guān)于“咕嚕”聲我們知道的是它聽起來的樣子，也在一定程度上知道它是如何作用的。瑞典語言學(xué)家羅伯特·埃克隆迷戀于動(dòng)物(包括人)呼吸時(shí)發(fā)出的聲音。這些聲音被稱為“吸氣音”，埃克隆和他的同事提出定義“咕嚕”聲為“由于肺部排出氣流和吸入氣流兩者的變化所產(chǎn)生的連續(xù)的聲音產(chǎn)物(通常持續(xù)數(shù)分鐘)。”換言之，被視為“咕嚕”聲的聲音，必須是貓?jiān)谖鼩馀c呼氣過程中發(fā)出的聲音。

　　埃克隆已經(jīng)記錄過無數(shù)貓科動(dòng)物的“咕嚕”聲，并且發(fā)現(xiàn)家貓發(fā)出的“咕嚕”聲在呼氣時(shí)頻率在20.94到27.21赫茲之間，而在吸氣時(shí)頻率則在23.0到26.09赫茲之間。“咕嚕”聲也同樣產(chǎn)生較強(qiáng)的和聲。

　　埃克隆也錄制一只獵豹的“咕嚕”聲，當(dāng)它呼氣時(shí)這聲音會(huì)更大一些。有很多大型貓科動(dòng)物，比如獅子和老虎，并不發(fā)出“咕嚕”聲。這導(dǎo)致早期的研究者們把貓科動(dòng)物劃分為“嗚貓”與“吼貓”。吼貓之所以不能發(fā)出“咕嚕”聲，也許是由于與家貓，獵豹以及其他嗚貓存在解剖學(xué)上的差異導(dǎo)致的(你可以在埃克隆的網(wǎng)站Purring.org上聽到各種類型的貓科動(dòng)物的“咕嚕”聲)。

　　令人沮喪的是，沒有人確切地知道什么結(jié)構(gòu)使貓科動(dòng)物能夠發(fā)出“咕嚕”聲，也并沒有什么“‘咕嚕’聲器官”，貓科動(dòng)物的喉嚨中也沒有與這種令人無法抗拒的聲音相對(duì)應(yīng)的特殊結(jié)構(gòu)。有些獸醫(yī)學(xué)研究者認(rèn)為，這種“咕嚕”聲是由喉頭可以拉伸或者收縮聲帶的肌肉產(chǎn)生的。但是沒人可以確定。

從左前方視角觀察人類的喉管，其外側(cè)結(jié)構(gòu)與貓科動(dòng)物的喉管類似。

沿著從底部向上觀察，人類的聲帶以及喉管內(nèi)部結(jié)構(gòu)如圖所示。

　　治療假說

　　生物聲學(xué)研究者伊麗莎白·馮·穆更塔勒在《動(dòng)物區(qū)系通訊》上提出，貓科動(dòng)物可能通過發(fā)出“咕嚕”聲進(jìn)行自我治療，她寫道：

　　“在20到140赫茲之間的頻率，對(duì)骨骼生長(zhǎng)、骨折愈合、緩解疼痛、消除腫脹、治療傷口、肌肉的生長(zhǎng)和修復(fù)以及肌腱修復(fù)，關(guān)節(jié)活動(dòng)和緩解呼吸困難均有有益效果。動(dòng)物區(qū)系通訊已經(jīng)在一個(gè)非盈利機(jī)構(gòu)和辛辛那提動(dòng)物園記錄過包括獵豹，美洲獅，藪貓，豹貓和家貓等許多貓科動(dòng)物的‘咕嚕’聲。通過對(duì)這些數(shù)據(jù)的分析，我們發(fā)現(xiàn)貓科動(dòng)物的‘咕嚕’聲的頻率正好在促進(jìn)骨骼生長(zhǎng)合成代謝的頻率范圍內(nèi)。”

　　雖然這或許可以解釋“咕嚕”聲在進(jìn)化中的意義，但是這依然只是一個(gè)假說。許多研究者認(rèn)為這似乎是合理的，但是我們還需要更多研究來提供更堅(jiān)實(shí)的證據(jù)來說明確實(shí)是由于“咕嚕”聲而使得貓科動(dòng)物的骨骼痊愈得更快。

　　我們知道貓科動(dòng)物在什么時(shí)候發(fā)出“咕嚕”聲，這種聲音聽上去是什么樣子的，但是我們?nèi)匀徊荒艽_定為什么貓持續(xù)發(fā)出“咕嚕”聲，以及是什么結(jié)構(gòu)使得它們可以發(fā)出這樣特殊的聲音。也許即使最終我們有了答案，養(yǎng)貓的人們也并不愿意去了解。畢竟，不論如何，貓的“咕嚕”聲被我們稱為終極的舒適快樂之聲已達(dá)幾個(gè)世紀(jì)之久。最后，也許實(shí)際上小貓咪并不是因?yàn)樗_心而咕嚕，而不過是為了安慰自己不得不被這些好動(dòng)的人們亂摸了第五萬次頭。