東方泥龜的分布范圍廣泛，南至佛羅里達海岸穿過德克薩斯中部，密西西比北部的山谷到密蘇里州，印第安納和伊利諾伊斯南部，少量的生活在紐約，康涅狄格的西南部。

　　東方泥龜體長只有3~4英寸，約7.5cm~10cm，頭部有明顯的斑點或斑紋，雜紋相對較少，顏色一般為棕色，不同于密西西比臉部的兩條細長的條紋。東方泥龜的背甲通常是深褐色或黃色甚至于全黑，背甲平滑無龍骨且沒有圖案，背甲有11塊盾甲，腹甲的顏色為褐色或棕色，有兩塊獨立可以閉合的鉸鏈盾甲分別位于腹甲的前后端，下巴和喉部是黃色和淺灰色，條紋和斑紋為棕色，四肢和尾巴灰色，眼睛和眼虹膜分別是黑色和黃色，四肢有腳蹼。公的泥龜可以通過尾部后部頂端比較尖銳和較長的硬刺來辨認，后腿內側鱗狀的類似于刻度線且比較粗糙。

　　東方泥龜是半水棲龜類，喜歡花比其他的龜類更多的時間在陸地上，所以喜好較淺，水流比較緩慢且富含比較豐富的水生植物和有著柔軟河床的水域，以及濕草地、排水溝渠、和沼澤。也可以生活在含鹽的水中，在盛夏時節，泥龜通常會將自己掩埋在泥中來度過這炎炎夏日，就是夏眠。從九月到歷年四五月，通常是冬眠的季節，他們在泥中建造洞穴，一般在1~3英寸的深度。洞穴位于沼澤和田野的邊緣，不會遠離他們的生存的湖泊。