貓屬于哺乳綱、食肉目、貓科動物。貓有野貓和家貓之分，不論哪一品種的家貓，均為數千年來人們從野貓逐步馴化、選育而來的。同樣，現在的家貓如果放歸自然，也會演化為野貓。貓在許多地方還保留著野生的習性和行為特征。

　　1、生性孤獨，有嫉妒性 貓喜歡孤獨而自由的生活。除發情交配外，很少成群的在一起棲息，喜歡四處游蕩。不認特定的主人，只要哪里有較好的食物和生活環境，它就在哪里定居。貓也有嫉妒心，它會嫉妒同類甚至小孩，所以養貓時要態度和藹，要“一碗水端平”，注意培養與貓的感情。

　　2、聰明伶俐，感情豐富貓是非常聰明的動物之一。有人認為犬能做的一切動作，貓都能學會。但由于貓性格倔強，不屈服于主人的權威，對主人的命令不盲目服從，若對其采取強制手段，則必將其惹惱。貓雖無哭笑的表情，但有顯示喜怒哀樂的動作和變化。高興時耳朵揚起，胡須放松，尾尖輕輕擺動，瞳孔自然。發怒時則兩耳豎起并向后擺，耳尖向里彎，瞳孔縮小呈一條縫，胡須向兩邊豎起，尾巴狠狠地拍打地面，兩前肢伏地，隨時準備躍起。要求主人愛撫時，兩眼微閉，尾巴溫和的擺動，靠近主人來回走動，并發出細微的叫聲，搖頭擺尾向主人撒嬌。

　　3、以肉食為主的雜食習性

　　貓是以肉食為主的雜食動物。一般來說，貓喜食魚、肉和動物內臟，在極度饑餓的情況下，也吃些米飯、饅頭等谷類食物。當然，貓擇食也有一個習慣問題，受主人飲食習慣的影響，貓也會有所改變。有些食物(如水果類)即使在美味可口，貓也不會進食，這可能是貓對甜味不敢興趣的有關。

　　4、喜愛清潔 貓喜愛清潔，往往在吃食、玩耍后喜歡用舌頭舔自身被毛或舔濕爪子洗臉。這是處于生理需要，舌舔被毛是為了刺激皮脂腺的分泌，使被毛光亮潤滑，不易被水打濕;同時可舔食到一定量的維生素D，促進骨骼生長發育;也可使被毛蓬松，在炎熱時可促進散熱;舌舔被毛還能防止被毛感染寄生蟲。貓有便后將糞便掩埋干凈的習慣性。今天看來雖已全然失去了當初的內涵，卻為貓贏得了愛清潔的美譽。

　　5、睡眠和夜游性 貓的一生中，約有2/3的時間在睡覺，在所有的家養哺乳動物中，貓的睡眠時間最長。貓每次睡眠時間并不長，但每天卻睡很多次，加起來的時間就長了。貓是一種警覺性較高的動物，在睡眠時，可保持對環境的反應能力，以便在極短的時間內迅速恢復足夠的搏擊力量。貓非常喜歡休閑、輕松和舒適。喜歡呆在窗臺上溫暖的地方，或者是在心愛的坐墊上，這是貓生活方式的重要特征。

　　貓至今仍然保留著肉食動物那種晝伏夜出的習性，很多活動(如捕鼠、求偶交配等)常常是在夜間進行的。貓的各種機能在夜間均比白天活躍。

　　6、較強的適應性 貓的適應性較強，凡是有人類居住的地方，均有貓的存在。成年貓每年于春夏和秋冬交替季節各換一次毛，以適應氣候的變化。

　　7、貓的捕獵行為 捕獵是貓的原始本能，因為沒有這種本能，在野生狀態下就無法生存。貓捕獵時，首先悄悄地靠近獵物，當發現目標后，就會利用一切可能利用的掩體，小心的靠近目標。然后貓的腹部緊貼地面，以一種迅速潛行的動作向前運動，再短暫停止，專心致志的觀察獵物。如此反復，以到達靠近獵物的隱蔽處，安靜的等待進攻。然后，貓離開掩體，身體緊貼地面，迅速向前沖擊，進入攻擊距離后，抬高前身撲到獵物身上，接著給獵物致命一咬。

　　8、好奇性強貓的好奇性很強，特別是幼貓，對球特別好奇，常用力前沖撲向小球，或用前足撲打、玩弄小球，一個小球往往能玩上半天。亦會撲向空中飛舞的小蟲，甚至空中無物也會撲上撲下，有人認為這是貓在訓練捕獵本領，不必制止。