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　　對于“如何劃定老年犬范疇”，國內外專家始終持有不同意見。在此我們依據英國皇家獸醫學院院長米歇爾教授的觀點作為論據進行分析。米歇爾教授通過一系列調查指出：

　　英國各類犬只的總平均壽命為11年1個月，而那些完全因衰老而死、正常因素影響下的狗平均可活12年8個月，能活到15年以上的狗只占8%。

　　由此，米歇爾教授認定，狗在生命的第1年成熟速度最快，1年相當于人類的21年;接下來，狗的成長會明顯放慢，每過1年，其成熟或衰老的程度大約只相當于人類的4年。

　　最終得出“8歲的狗的身體成熟程度大致相當于人類49歲時的狀態”計算方法是：21+ 7×4 = 49。所以，我們可以界定為8歲以上的狗狗就開始進入老年期。

 

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老化跡象

機能老化：視力衰弱，面臨患眼疾的風險，常見疾病有：白內障；口腔伴有異味，易患牙齦疾??；進食緩慢，厭食、挑食；

 

被毛狀態：狗狗進入老齡后，吸收和消化系統大不如前，新陳代謝降低，被毛得不到營養供給，毛色就會黯淡無光、干枯毛糙、脫毛，皮膚松懈、沒有彈力；

 

行動能力：運動量明顯降低，走路跌跌撞撞，反應慢，精神萎靡，四肢無力、肌肉萎縮、不愿意走動，睡眠質量變差，有時會突然驚醒，無故吠叫，表現出不安的情緒；

排便情況：容易出現便秘、大小便失禁等狀況，易患尿道炎、泌尿癥等尿路疾病；

內部疾?。?/span>免疫力下降，導致這個時期的狗狗易患各種疾病，常見有癌癥、肝腎衰竭等，如果有傷口，容易被細菌感染，并伴隨呼吸不均勻、呼吸困難、心跳異常、咳嗽等狀況。

 

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常見疾病

心臟病：心臟疾病是老年犬易患的疾病，隨著身體機能的老化，心臟對血液輸出的能量也會減少，流通不順利，容易讓水分堆積在腹部和四肢，出現水腫、浮腫的跡象，這種情況與狗狗的運動量不足、飲食不均衡也有很大的關系；

而肺部作為身體輸送氣體的重要器官，也會受到影響，形成肺部積水。狗狗表現出的呼吸困難、喘氣不均勻都是由此造成；

 

糖尿?。?/span>胰臟功能變弱，出現尿頻尿急，飲水量增加，體重下降等一系列癥狀，尤其是身形肥胖的狗狗，體重會明顯下降，這些都是由于胰島素分泌量減少，血糖素上升引起的糖尿病癥狀；

白內障：狗狗如果患有白內障，瞳孔混濁，多為乳白色或白色混濁物，眼珠深處呈藍色，害怕強光直照，有痛感，嚴重時還會惡化為葡萄膜炎。

慢性腎炎：主要是由細菌感染引起，造成腎臟不能完全發揮排毒功能，讓過多的有害物質堆積在體內，久而久之，就會造成狗狗口干、食欲減退、被毛脫落、尿頻等癥狀。

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喂飼及護理

定期檢查：狗狗進入老齡化后，主人應該定期為它們進行測量，檢查身體，包括牙齒、被毛、排便等情況；

保持運動：這個時期的狗狗不能缺乏運動，但也不宜劇烈運動，尤其對于患有心臟疾病的狗狗，主人可以使用多種玩具與狗狗互動；天氣不好時，不要讓它們在室外活動；

出行：由于老年犬的視覺、聽覺都出現故障，所以禁止它們自行出去遛彎；

少量多餐：考慮到老齡犬各方面機能都已退化，尤其是牙齒的咬合力、脫落現象比較嚴重，所以在它們的菜譜中，不宜出現熱量高、膽固醇高的食物，最好喂飼易消化、易咀嚼、營養均衡的食物，

可以咨詢獸醫適量服用保健食品，加強免疫功能。此外，狗狗的每餐飯量不宜過多，少量多餐最好，也可以選擇喂食質檢合格的老齡犬糧；

作息規律：由于老齡犬的適應能力較差，主人最好維持狗狗原有的生活狀態，定時定點喂食，為狗狗營造一個安靜、舒適的環境，保證它們的休息質量； 

保持衛生：老年后的狗狗自理能力很差，需要主人耐心為它們定期清理身體及生活環境的衛生；

定期陪伴：這個時期的狗狗心理很敏感，對很多事情心有余力不足，容易產生不安的情緒，需要主人的經常陪伴、聊天（切忌打罵），消除它們的負面情緒，這樣做還可以有效預防它們的腦退化癥；

注意驅蟲：不論是狗還是貓，因為身體構造的原因，很容易感染寄生蟲，所以，在驅蟲方面，主人千萬不能馬虎。