眾所周知，隨著年齡的增長，人類都可能會有骨關節炎所引起的關節疼痛，這一點在狗狗身上也比較常見，而且主人和獸醫師也會多加注意，并為老年犬提供相應的藥物來減輕它們所遭受的痛苦。

　　但是，直到最近貓的退行性關節炎才開始逐漸被人們所重視，這一方面是因為貓咪對于疼痛的表現并不明顯，另一方面則是因為主人及獸醫師對于貓關節炎的忽視及認識不足。

　　貓關節炎的患病率

　　由于之前的技術并不成熟，導致診斷貓關節炎的難度非常大，所以很難說之前有多少貓咪受到了這種疾病的侵襲，但近些年來對于老年貓X光片的研究產生了令人吃驚的結果。

　　在2012年發表的一項研究中，90%的12歲以上的貓咪患有退行性關節病，在這其中包括所謂的“脊椎病”(一種退行性關節病)。而且即使排除這些病例，仍然有大約三分之一的貓咪，其X光片顯示它們的關節正在遭受病痛的折磨。所有這些證據都顯示，關節炎在貓咪的身上其實非常普遍，尤其是那些老年貓。

　　導致貓咪關節炎的原因

　　骨關節炎(OA)是一種復雜的關節炎癥，究其主因，是緩沖關節的正常軟骨退化并磨損，最終導致炎癥的發生，讓貓咪感到不適、持續疼痛及周圍組織的二次病變。骨關節炎可能是原發性的(沒有明顯的發病原因，炎癥可能僅僅是機械“磨損”而產生的)或者繼發于關節損傷或者異常，比較常見的是類風濕性關節炎，這是一種自身免疫性疾病而導致的骨關節炎。

　　目前尚不完全清楚導致貓咪關節炎的原因，需要進一步確認其致病原因是否類似于人類的骨關節炎一樣，主要是有關節的機械損傷或者疾病導致的，還是涉及其他的致病原因。

　　貓關節炎的癥狀

　　因為貓咪對于不適和疼痛的表現非常不明顯，因此它們通常并不會出現非常明顯的外在癥狀，再加上患上關節炎后，貓咪會限制自己的活動來盡量減少關節的疼痛，這就讓我們更難發現貓咪的關節炎。但是通過觀察它們日常生活中的一些細微的變化，我們還是能夠發現一些“蛛絲馬跡”。

　

　不適：

不情愿，猶豫不決或拒絕跳躍;跳躍的高度比原來更低;上下樓梯的動作緩慢且艱難;腿部僵硬特別剛剛睡醒或者原地休息了一段時間以后，偶爾會出現明顯的跛行;使用貓砂盆非常困難。

　

　活動減少：

睡覺或者休息的時間明顯增加;不經常玩耍或者在房間內散步;休息或者睡覺的位置發生改變，并且這些位置比原來的位置更容易到達;減少與主人或者其它動物的互動與玩耍。

　

　改變梳理毛發的習慣：

減少梳理毛發的頻率;毛發雜亂(因為缺乏梳理);缺乏活動和磨爪子導致指甲過長且不規則。

　　

性格變化：

在主人撫摸或者相處的時候更加易怒;與其它動物接觸的時候明顯出現煩躁;自己獨處的時間更長。

　　患病貓咪的飼育事項

　　1、環境優化

　　環境優化的核心是以多種方式改變環境，幫助患病貓咪維持患病后的生活質量，需要考慮的事項包括：使用柔軟舒適的貓窩，將其放置在安靜、容易到達和溫暖的位置，封閉式的貓窩能夠讓老年貓感到溫暖和安全。

　　在貓咪需要跳躍才能到達的地方放置一些階梯或者通道，讓貓咪能夠更輕松到達那些位置;在房間內增加至少一個貓砂盆，使貓咪在房間的任何位置都能夠較為方便地到達貓砂盆，并且這些貓砂盆的至少有一側的高度相對較低，便于貓咪進入;幫助貓咪梳理毛發和修剪指甲。

　　2、膳食優化

　　肥胖或超重會加劇關節炎，而且控制體重對于年齡較大的貓來說非常重要。所以要盡量避免給貓咪喂食高熱量、高蛋白的食物。

　　含有旨在減輕炎癥的必需脂肪酸(EFAs)和糖胺聚糖(如葡萄糖胺和軟骨素)的幾種膳食補充劑和飲食可用于患有關節炎的貓，這些成份是關節軟骨的“基本組成部分”，旨在提高軟骨質量。這些飲食和膳食補充劑通常使用非常安全(但只應在獸醫推薦時使用)，而且它們的作用相對溫和，非常適合早期關節炎患貓和預防關節炎的膳食。

　　貓關節炎藥物治療

　　藥物可以非常有效地控制與關節炎相關的疼痛和炎癥，但只能在獸醫的直接監督下使用，因為任何藥物都有副作用。

　　用于治療關節炎疼痛的最常用的一類藥物是非甾體抗炎藥(NSAID)。許多不同的NSAID被許可用于不同品種的貓，但這些藥物的安全性各不相同，在選擇長期治療藥物時尤其需要注意。為盡量減少副作用的風險，應仔細選擇藥物，并小心使用(使用個體貓的最低有效劑量)。

　　在一些貓中，在NSAID不適當或不充分的情況下，可能需要使用替代或補充鎮痛(止痛)藥物。建議使用的藥物(所有這些藥物必須僅在您的獸醫監督下使用)包括：丁丙諾啡、金剛烷胺、曲馬多和加巴噴丁。